持国天王是哪位护法神？持国天王的来历故事

东方持国天王，是佛教的护法神，为名多罗吒。“多罗吒”是梵文的音译，意译为“持国”。“持国”意为慈悲为怀，护持国土，保护众生。此天王居须弥山黄金埵，率领诸毗舍阇等守护东方胜神洲。东方持国天王身着天衣，穿甲胄，手持琵琶，是主乐神，表明他要用音乐来使众生皈依佛教，他负责守护东胜神州。

东方持国天王手持琵琶乐器代表中道，此乐器之弦唯有不松不紧才能弹出美妙乐章，这是教化佛教弟子对待任何事物，起心动念、言语造作都要懂得中道，不要偏执。

据《陀罗尼集经》卷十一中记，此天王身着天衣，左手伸臂下垂持刀，右手屈臂向前，仰手掌中托宝珠。另据《般若守护十六善神王形体》所说，持国天王为青色，紫发，面显忿怒状，着红衣甲胄，手持大刀。我国内地佛教寺院中的持国天王塑像，因受《封神演义》等民间神话影响，为手持琵琶、身披中国式战甲的武将形象。

东方持国天王是“二十诸天”中的第四天王。 佛经说，四天王天就在著名的须弥山山腰，那里耸立着一座犍陀罗山，此山有四山峰，称须弥四宝山，“四宝所成，东面黄金，西面白银，南面琉璃，北面玛瑙。天王各居一山。”四大天王的任务是各护一方世界，即佛教所说的须弥山四方的东胜神洲、南赡部洲、西牛贺洲、北俱卢洲，故四大天王又称“护世四天王”。 持国天王是四天王中东方的守护神，一般以穿着皮甲的样貌出现，身上多佩带宝剑、枪以及宝珠。而持国天王的配下往往有八部众的干闼婆王以及毕舍遮，有的时候则把干闼婆王和持国天视作同一人。

也有另一说为：南方增长天王，持剑，象征风；东方持国天王，持琵琶，象征调；北方多闻天王，持伞，象征雨；西方广目天王，持龙，象征顺，寓意风调雨顺。

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